CHARBON (HOUILLE)
Le charbon ou houille est un combustible solide résultant de la fossilisation de végétaux; se présentant sous forme de gisements en veines. C'est une roche sédimentaire.La végétation qui s'est développe dans des zones humides, marécageuses qui couvraient une large partie de la planète il y a 250 millions d'années environ, a absorbé et emmagasiné l'énergie du soleil. La première étape de la formation du charbon a été l'accumulation de végétation morte, étouffée au fond des zones humides, produisant un matériau brunâtre et spongieux, appelé tourbe. Au fil des siècles, des accidents géologiques, des conditions climatiques particulières et un processus biologique de minéralisation ont enterré la tourbe sous la surface de la terre.
Ensuite, les veines de tourbe ont été compactées par la pression des mouvements telluriques et géologiques. Plus profondes étaient les veines de matériau, plus un processus d'élévation en température a agi. Après des millions d'années, sous la surface de la terre, le charbon s'est formé à partir des couches de de tourbe comprimée. Plus la température et la pression ont été élevées, plus dur est le charbon. La houille est donc un combustible fossile au même titre que le pétrole et le gaz. C'est essentiellement un mélange d'atomes de carbone, hydrogène et d'oxygène avec un complément d'azote et de soufre. Il est présent et abondant sur tous les continents et sous toutes les latitudes.